隶书的起始及名称

隶书的名称，首见于东汉班固（32-92）的《前汉书》卷30“艺文志”：“是时（指秦时）始造隶书亦......”自班固以后，许慎（东汉约58-147）在《说文》第十五序中沿用了此名。西晋初卫恒所著《四体书势》，进一步沿用并发展了此说：“今隶人佐书，曰隶字”，“隶书者，篆之捷也。”

自班固以后，隶书之名，多见于历代论书著作中，约定俗成沿用至今，无有它论。然而在对隶书的起源以及由起源问起所引出的名称解释，则众说不一，为了提供参考，增长知识，也屡陈于后：程邈始创说，佐书说，八分书说。

至于汉简，我们也把它列入隶书中，它之所以与一般隶书不同，在于它不像刻石那样严肃正规，因为所写的载体不同，所以字迹的书写也不相同。然而就体制而言，仍属隶书是从无争议的。

固然隶书在现在已不是法定通用字体，但它仍然是一望而可识，尤其又有艺术美化的极大可塑性，所以它的艺术生命仍然延续常葆，是书法艺苑中一株重要的奇葩。